Il-Kwon Sung ha sempre lavorato nel giornalismo, scrivendo per i quotidiani sudcoreani “Kyunghyang” e “Munhwa” dal 1989 al 1998. Dopo aver conseguito il dottorato di ricerca in scienze politiche all’Università di Parigi 8 nel 2003, è stato direttore delle relazioni pubbliche al Ministero dell’Unificazione dal 2005 al 2005.

Contemporaneamente all’attività giornalistica che dal 2008 lo vede direttore di pubblicazione dell’edizione coreana di Le Monde Diplomatique, dal 2012 al 2016 è stato docente alla Dongguk University di Seoul.